Edesmenneen Memphis-räppäri Young Dolphin murhasta tuomitun Justin Johnsonin viimeinen valitus on hylätty Tennesseen vetoomustuomioistuimessa. Päätös sinetöi hänen elinkautisen tuomionsa ilman mahdollisuutta uuteen oikeudenkäyntiin osavaltion tasolla.
Tuomioistuin kävi läpi puolustuksen esittämät neljä keskeistä väitettä, mutta ei löytänyt perusteita muuttaa alkuperäistä ratkaisua. Puolustuksen mukaan todisteet eivät riittäneet syyllisyyden osoittamiseen, mutta oikeus katsoi näytön olleen poikkeuksellisen vahvaa. Ratkaisussa painotettiin muun muassa murhaa tallentanutta videomateriaalia, puhelindataa sekä valvontakameroiden kuvia ennen ja jälkeen teon. Myös rikoskumppani Cornelius Smithin todistus oli merkittävässä roolissa.
Puolustus arvosteli lisäksi oikeudessa esitettyjä kuvia uhrista, mutta vetoomustuomioistuin piti niitä hyväksyttävinä todisteina eikä katsonut niiden vaikuttaneen valamiehistöön epäasiallisesti.
Yhtenä argumenttina nostettiin esiin syyttäjän loppupuheenvuoro, jossa viitattiin todistajaan, joka ei lopulta antanut lausuntoa. Tuomioistuin huomautti, ettei asiasta esitetty vastalausetta oikeudenkäynnin aikana ja arvioi kommentin merkityksen vähäiseksi.
Vetoomustuomioistuimen mukaan mikään esitetyistä perusteista ei oikeuttanut uuteen käsittelyyn. Johnson suorittaa parhaillaan elinkautista vankeusrangaistusta sekä 35 vuoden lisätuomiota vuoden 2024 tuomiosta, eikä uusia valitusmahdollisuuksia ole enää käytettävissä.
