Los Angeles -veteraani Afroman joutuu maaliskuussa oikeuteen kiistan vuoksi, joka sai alkunsa poliisiratsiasta hänen kotiinsa ja siitä syntyneistä viraaleista musiikkivideoista. Oikeudenkäynti alkaa 16. maaliskuuta.
Kiista juontaa juurensa vuoteen 2022, jolloin paikalliset apulaissheriffit tekivät kotietsinnän räppärin taloon. Etsintälupa liittyi epäilyihin huumeiden hallussapidosta ja salakuljetuksesta sekä väitteisiin mahdollisesta sieppauksesta.
Viranomaisille annetun vihjeen mukaan räppärin tontilla olisi nähty suuria määriä käteistä ja kannabista ja hänen väitettiin pitäneen naisia lukittuna kellarissa. Epäilyt eivät kuitenkaan johtaneet mihinkään. Ketään ei pidätetty eikä syytteitä nostettu.
Afroman kertoi myöhemmin olleensa noin 65 mailin päässä kotoaan, kun sai puhelun lapsiltaan. “Naapurissa pihalla leikkineet lapseni näkivät poliisin saapuvan paikalle aseiden ja taktisten varusteiden kanssa”, hän muisteli ABC Newsin haastattelussa.
Poliisit rikkoivat oven ja kävivät talon läpi. Kaikki tallentui räppärin turvakameroihin. Ratsian aikana viranomaiset takavarikoivat tuhansia dollareita käteistä. Suurin osa palautettiin myöhemmin, mutta noin 400 dollaria katosi. Myös talo kärsi kotietsinnässä vahinkoja.
Räppärin mukaan viranomaiset eivät osoittaneet kiinnostusta vahinkojen korjaamiseen. “Kysyin johtavalta poliisilta auttaisivatko he korjaamaan oven. Hän alkoi nauraa ja pudistella päätään ja sanoi, ettei heidän tarvitse tehdä niin. He eivät pahoitelleet mitään”, hän kertoi.
Afroman päätti käsitellä kokemusta musiikkinsa kautta. Hän julkaisi turvakameramateriaalia hyödyntäviä kappaleita, joista tunnetuimpia on “Will You Help Me Repair My Door”. Videoista tuli nopeasti viraaleja ja niiden yhteydessä myyty oheistuotemyynti oli tarkoitettu kattamaan korjauskuluja.
Tämän jälkeen seitsemän ratsiaan osallistunutta apulaissheriffiä nosti kanteen. Heidän mukaansa musiikkivideoiden julkaiseminen aiheutti nöyryytystä, pilkkaa, henkistä kärsimystä ja vahingoitti heidän mainettaan. Poliisit vaativat Afromania luovuttamaan kaikki musiikista ja oheistuotteista saadut tuotot.
Afroman vastasi omalla kanteellaan ja vaati korvauksia kotinsa vahingoista, mutta tuomari kuitenkin hylkäsi räppärin vaatimukset ilman erillistä kuulemista.
“En pidä siitä, että kaikki vaatimukseni hylättiin yhdellä klikkauksella jossain toimistossa ilman kuulemista”, Afroman kommentoi päätöstä.
Räppärin mukaan kyse ei ole poliisien yksityisyydestä vaan yrityksestä vaientaa hänet. “Minulla pitäisi olla sananvapaus. Minulla pitäisi olla oikeus kertoa elämästäni, eikä poliisien, jotka rikkovat kotini ja vievät rahani, pitäisi voida haastaa minua oikeuteen.”
Tapauksesta on tullut sananvapauden kannattajien keskuudessa tarkasti seurattu oikeuskiista. Keskeinen kysymys on, voiko viranomainen haastaa yksityishenkilön oikeuteen siitä, että tämä käyttää kuvamateriaalia poliisien työtehtävistä osana omaa taiteellista ilmaisuaan.
